歯周病は自然に治る？｜三鷹の歯医者が治療方法と予防法を解説

歯ぐきから血が出る、歯ぐきが腫れている、口臭が気になるなどの症状があっても、歯医者に行かずに放置してしまう方もいらっしゃるのではないでしょうか。特に歯周病は痛みが少ないことが多いため、気づかないうちに進行してしまう病気として知られています。では、歯周病は自然に治ることはあるのでしょうか。

結論からいうと、歯周病は自然に治る病気ではありません。

一時的に症状が落ち着くことはあっても、原因を取り除かなければ再び進行してしまいます。
この記事では、歯周病が自然に治らない理由や症状、治療方法、予防方法について詳しく解説します。

歯周病は自然に治るのか？

歯周病は自然に治るのでしょうか。その理由と合わせて解説します。

歯周病は自然に治る病気ではない

歯周病は、細菌の塊であるプラークが原因で歯ぐきに炎症が起こり、進行すると歯を支える骨にも影響する病気です。風邪のように自然に治る病気ではなく、原因となるプラークや歯石を取り除かない限り、基本的に自然に治ることはありません。

初期の歯肉炎であれば、適切な歯磨きによって炎症が改善することがありますが、歯石が付着している場合や歯周炎に進行している場合は、歯科医院での治療が必要です。

痛みがないまま進行することが多い

歯周病が怖いといわれる理由の一つが、痛みがほとんどないまま進行することです。虫歯は痛みが出ることが多いため気づきやすいですが、歯周病はかなり進行するまで強い痛みが出ないことも多くあります。

そのため、痛くないから大丈夫と思ってしまい、実際には歯周病が進行しているケースも少なくありません。症状が軽くなったように見えても、歯ぐきの中では病気が進んでいることがあります。

そもそも歯周病とはどんな病気？

ここでは、歯周病の定義や進行のメカニズムについて解説します。

歯ぐきや骨が溶けていく病気

歯周病とは、歯と歯ぐきの境目に細菌がたまり、歯ぐきに炎症が起こり、最終的には歯を支えている骨が溶けてしまう病気です。

歯は骨に直接くっついているわけではなく、歯ぐきや歯槽骨という骨によって支えられています。歯周病が進行すると、この歯を支えている骨が少しずつ溶けていき、歯を支える力が弱くなっていきます。

骨が溶けてしまうと、歯ぐきが下がったり、歯が長く見えるようになったり、歯がグラグラ動くようになったりします。さらに進行すると歯を支えられなくなり、最終的には歯が抜けてしまうこともあります。

歯を失う原因として最も多いのが歯周病であり、むし歯よりも多いといわれています。骨に影響が及ぶような進行した歯周病は、成人以降に多くみられます。子どもにまったく起こらないわけではなく、歯肉炎のような初期の炎症がみられることがあります。

歯を長く残すためには、歯周病の予防と早期治療がとても重要です。

歯周病の原因はプラークの細菌

歯周病の主な原因は、歯の表面や歯と歯ぐきの間にたまるプラークです。プラークは食べかすのように見えることもありますが、実際には細菌のかたまりです。

お口の中には多くの細菌が存在しており、その細菌が歯の表面に付着して増殖することでプラークになります。この細菌が出す毒素によって歯ぐきに炎症が起こり、歯周病が進行していきます。プラークはやわらかい汚れなので歯磨きで取り除くことができますが、磨き残しがあるとプラークが残ってしまい、歯周病の原因になります。

また、プラークを放置すると、唾液の成分と結びついて硬くなり、歯石になります。歯石は歯ブラシでは取り除くことができません。歯石の表面はザラザラしているため細菌がさらに付きやすくなり、歯周病が進行しやすくなります。そのため、歯科医院で定期的に歯石を取ることが歯周病予防にはとても重要です。

歯肉炎と歯周炎の違い

歯周病は大きく分けて歯肉炎と歯周炎に分かれます。

歯肉炎は歯ぐきだけに炎症が起こっている状態で、まだ歯を支えている骨は溶けていない段階です。

この段階では、歯ぐきが赤く腫れたり、歯磨きのときに出血したりする症状が見られます。歯肉炎の段階であれば、正しい歯磨きや歯科医院でのクリーニングによって改善することが多く、比較的治りやすい状態です。そのため、歯周病は早期発見・早期治療がとても重要です。

歯周炎は歯を支えている骨が溶け始めている状態です。

歯周ポケットが深くなり、歯ぐきが下がったり、口臭が強くなったり、歯が動くようになったりします。歯周炎まで進行すると、失われた歯周組織を完全に元の状態に戻すのは難しいことがあります。そのため、歯周炎にならないように、歯肉炎の段階で治療や予防を行うことがとても大切です。

歯周病の主な症状

ここでは、歯周病の主な症状について詳しく解説します。

歯ぐきが腫れる・赤くなる

健康な歯ぐきは薄いピンク色で引き締まっていますが、歯周病になると赤く腫れた状態になります。

歯ぐきがぷくっと膨らんでいたり、歯と歯ぐきの境目が丸く腫れていたりする場合は炎症が起きている可能性があります。歯ぐきの腫れは歯周病の初期症状のことも多いため、この段階で歯科医院を受診すれば、比較的軽い治療で改善できることが多いです。

歯磨きのときに出血する

歯磨きのときに血が出るのは、歯ぐきに炎症があるサインです。

「強く磨きすぎたから出血した」と思われることもありますが、実際には歯周病が原因のことも多いです。健康な歯ぐきであれば、歯磨きで簡単に出血することはほとんどありません。出血が続く場合は歯周病の可能性があるため、一度歯科医院で検査を受けることをおすすめします。

口臭が気になる

歯周病が進行すると、歯周ポケットの中で細菌が増え、細菌が出すガスによって口臭の原因になります。

歯周病による口臭は、自分では気づきにくいことも多いですが、周囲の人に指摘されて気づくこともあります。口臭が気になる場合、歯周病が原因になっていることも多いため、歯科医院で検査を受けることが大切です。

歯ぐきが下がる

歯周病が進行すると歯ぐきが下がり、歯が長くなったように見えることがあります。

これは歯を支えている骨が溶けているサインでもあります。歯ぐきが下がると、歯の根が露出して知覚過敏が起きたり、見た目が気になったりすることもあります。

歯がグラグラする

歯周病が進行して骨が減ってくると、歯がグラグラと動くようになります。

この状態になると歯周病はかなり進行しています。噛んだときに歯が浮いたような感じがしたり、硬いものが噛みにくくなったりします。

硬いものが噛みにくくなる

歯が動くようになると、硬いものを噛んだときに違和感や痛みを感じることがあります。

以前は普通に食べられていたものが食べにくくなった場合、歯周病が進行している可能性があります。

歯周病の治療方法

歯石取り（スケーリング）

歯周病治療の基本は、プラークや歯石を取り除くことです。

歯科医院で専用の器具を使って歯石を取り除く治療をスケーリングといいます。歯石は歯ブラシでは取り除くことができないため、歯科医院でのクリーニングが必要になります。歯石を取り除くことで細菌の数が減り、歯ぐきの炎症が改善していきます。歯周病の初期段階であれば、歯石取りと正しい歯磨きだけで歯ぐきの状態が改善することもあります。歯周病治療はまずこの歯石取りから始まることがほとんどです。

ルートプレーニング

歯周病が進行して歯周ポケットが深くなっている場合は、歯ぐきの中の歯石や細菌を取り除く必要があります。この治療をルートプレーニングといいます。

歯の根の表面についた歯石や細菌を取り除き、歯の根の表面をなめらかにすることで、歯ぐきが引き締まり、歯周ポケットが浅くなることがあります。歯周ポケットが浅くなることで細菌がたまりにくくなり、歯周病の進行を抑えることができます。歯周病が中等度まで進行している場合、このルートプレーニングがとても重要な治療になります。

歯周外科治療

歯周病がさらに進行している場合は、歯ぐきを開いて歯の根の部分を直接きれいにする手術を行うこともあります。

歯ぐきを開くことで、深い部分に付着した歯石や細菌をしっかり取り除くことができます。また、骨が大きく溶けてしまった場合には、失われた歯周組織の回復を目指す、歯周組織再生療法が検討されることもあります。歯周病の進行度によって治療方法は変わるため、歯科医院での検査と診断が重要になります。

歯周病は自然に治る病気ですか？

歯周病は自然に治る病気ではありません。一時的に症状が落ち着くことはあっても、原因となるプラークや歯石を取り除かない限り、基本的に自然に治ることはなく、再び進行してしまいます。軽症であれば歯磨きで症状が軽くなることはありますが、歯石がついている場合は歯科医院でのクリーニングや治療が必要です。

歯周病とはどのような病気ですか？

歯周病とは、歯と歯ぐきの境目に細菌がたまり、歯ぐきに炎症が起こり、最終的には歯を支えている骨が溶けてしまう病気です。骨が溶けることで歯を支える力が弱くなり、歯ぐきが下がったり、歯がグラグラ動いたりして、最終的には歯が抜けてしまう原因となります。

歯周病の主な原因は何ですか？

歯周病の主な原因は、歯の表面や歯と歯ぐきの間にたまるプラークです。プラークは細菌のかたまりで、これが歯の表面に付着して増殖します。この細菌が出す毒素によって歯ぐきに炎症が起こり、歯周病が進行します。プラークを放置して硬くなった歯石も、細菌がさらに付きやすくなるため、歯周病を進行させる大きな原因となります。

歯周病の初期段階（歯肉炎）と、骨が溶け始める段階（歯周炎）の違いは何ですか？

歯肉炎は歯ぐきだけに炎症が起こっている状態で、まだ歯を支えている骨は溶けていない段階です。一方、歯周炎は歯を支えている骨が溶け始めている状態です。

歯周病の基本的な治療方法は何ですか？

歯周病治療の基本は、プラークや歯石を取り除くことです。歯科医院で専用の器具を使って歯石を取り除く治療をスケーリングといいます。歯石は歯ブラシでは取り除くことができないため、歯科医院でのクリーニングが必要になります。

まとめ：歯周病は自然に治らないため歯科医院での早めの治療が大切

歯周病は自然に治る病気ではなく、原因となるプラークや歯石を取り除かなければ進行してしまう病気です。

痛みが少ないため放置してしまう方も多いですが、気づかないうちに進行し、最終的には歯が抜けてしまうこともあります。歯ぐきの出血や腫れ、口臭などの症状がある場合は、早めに歯科医院で検査と治療を受けることが大切です。

また、治療だけでなく、定期検診やクリーニングによる予防もとても重要です。歯周病は早期に治療を始めれば進行を止めることができます。気になる症状がある方は、早めに歯科医院を受診するようにしましょう。

歯周病が気になる方はお気軽にご相談ください。